La clau per entendre el que està passant amb el coronavirus és passar a pensar del nivell de l’individu al nivell d’epidèmia, que qui la pateix és la societat. Trobo a faltar explicacions sobre per què es prenen aquestes mesures de contenció tan inhabituals, potser per la meva feina amb virus i vacunes, així que donaré la meva humil opinió.
En breu, per a qui no vulgui llegir més: es prenen aquestes mesures no només per protegir-nos a cadascun de nosaltres, sinó especialment per protegir els vulnerables i especialment als que ens curen, perquè els sanitaris no es saturin ni emmalalteixin en massa i puguin curar-nos a tots.
M’agrada que no es vulgui alarmar la població perquè no acudeixin innecessàriament el metge, però amb l’evolució recent dels esdeveniments hi ha persones que es comencen a preguntar per la raó de les mesures de contenció. Pas a donar alguns punts per entendre-ho.
Semblances i diferències amb la grip
Primer, la mortalitat sembla ser una mica superior que la de la grip, però el grup més vulnerable és semblant i parlar com de grip no és allunyar-se molt del que és. La grip, per cert, no és tan banal com ens creiem. S’ha estimat que en els dos últims hiverns hi ha hagut entre 6.300 i 15.000 defuncions atribuïbles a ella. Moltes més que per accidents de trànsit.
Cal tenir especial atenció amb gent amb patologies prèvies de diversos tipus i amb gent de més edat: la mortalitat per coronavirus a la Xina aproximadament es multiplica per 2 amb cada dècada, arribant al 14,8% per als majors de 80 anys. Calculeu cap avall.
Així que en l’àmbit individual no cal ‘sobrepreocupar-se’. Si tenim símptomes pels quals per grip no aniríem al metge ni al telèfon, i si no som contacte d’un infectat o hem viatjat a llocs de risc, només hem de llegir-nos les instruccions de Sanitat, quedar-nos tranquils, i no saturar els centres mèdics per la por.
Però, i no vull alarmar, a nivell col·lectiu hi ha diverses diferències que justifiquen aquesta cura, aquestes quarantenes, aquest impacte social i econòmic. És el que és el contingut complet de la paraula epidèmia: que l’impacte és a nivell col·lectiu, de societat, no només individual.
És un virus nou i la ciència sap molt poc d’ell. I per tant pot predir molt poc. Però fem bé els científics en afanyar-nos i intentar entendre tot el possible. Doneu-nos suport. Ara i sempre, és una tasca de fons.
No tenim ni un antiviral ni una vacuna, mentre que enfront de la grip tenim vacunes, millorables, però tenim. Ni sabem si tota la ciència aconseguirà produir vacunes. És possible, però fins que no les tinguem, no sabem. Disposem de vacunes enfront de poques malalties infeccioses, no oblideu que hi ha infeccions que es resisteixen malgrat esforços científics mundials tremends, com VIH o dengue, malària o tuberculosi, i moltes més.
Aquest coronavirus és bastant més contagiós que la grip, entre altres coses potser perquè mal que bé contra la grip tenim alguna cosa d’immunitat passada, però davant d’aquest nou virus estem totalment inermes. I aquesta diferència s’acumula amb cada salt de contagi.
De la grip emmalalteix (o sigui, amb símptomes com per anar al metge) al voltant d’un 1% de la població cada any en la temporada d’hivern. El que vol dir que potser no sabem el que és una grip en la nostra vida. Pot ser que no ens toqui més d’una en 100 anys, encara que, compte!, no confondre una bona grip amb altres infeccions més lleus amb símptomes molt semblants. I s’estima que s’hospitalitzen cada any entre 30.000 i 50.000 pacients amb grip, que és un màxim d’un 0,1% de la població.
De coronavirus ens podem infectar, teòricament i sense quarantenes ni barreres, un percentatge considerable de la població en uns pocs mesos. És veritat que només una part tindran símptomes, però la seva quantia és difícil d’estimar.
L’1% de grip anual a l’hivern és el que absorbeix el sistema sanitari, que arriba en aquests mesos als seus nivells màxims de saturació. No ens podem permetre la lliure circulació del coronavirus perquè emmalaltiria, de manera greu o crítica, potser fins a un 17% de la població (segons les dades de la Xina actuals), que, en el pitjor dels casos, és un nombre de pacients greus unes 150 vegades superior que amb grip, una quantitat que no pot absorbir el sistema sanitari.
Guanyar temps i que no col·lapsi el sistema sanitari
Per tant calen quarantenes, traçat de contactes, i qualsevol mesura d’alta contenció que aconsegueixi reduir la velocitat a la qual, a poc a poc, ens anirem encomanant un percentatge considerable de la població. Cal guanyar tot el temps possible perquè la infecció de tots tard tant de bo que 100 anys.
Cal guanyar temps perquè hi hagi una vacuna o un tractament. Cal guanyar temps a veure si la infecció remet a l’estiu. O desapareix, com la SARS, amb mesures d’alta contenció semblants a les actuals. Cal guanyar temps perquè hi hagi un antiviral. Cal guanyar temps a veure si les persones més vulnerables sobreviuen.
Però, sobretot, cal que el nostre sistema sanitari no col·lapsi. Perquè en els casos greus aquesta malaltia és molt menys nociva i molt menys mortal amb assistència sanitària, que sense ella: oxigen, hidratació, antipirètics, antiinflamatoris, antibiòtics si es complica, suport vital … Ho saben els metges per a les altres pneumònies, però potser aquest virus té patologies i seqüeles pròpies.
A la Xina, a la zona zero de la ciutat de Wuhan, la mortalitat ha estat entre 8 i 30 vegades més gran que en altres províncies d’aquest país. En una de les reunions de l’OMS, quan se li va preguntar a un funcionari de la Comissió Nacional de Salut de la Xina per què a Wuhan la taxa de mortalitat era molt més alta que a escala nacional, va respondre que era per la manca de recursos.
I això que en aquesta província xinesa, Hubei, han guanyat temps, i s’ha infectat aproximadament ‘només’ una de cada mil persones. Però això ho hem de millorar, si tots apliquem les mesures que ens toca! Cal ajudar els sanitaris a fer la seva feina.
Perquè cal frenar l’epidèmia, està protocol·litzat que els sanitaris es posin en quarantena quan han estat exposats sense saber-ho i sense protegir-se a un malalt. Això es fa ja per pneumònies, xarampió, per exemple, i també ara per coronavirus. Si ells s’infecten, encara que sigui lleument, i s’han de posar en quarantena, per evitar contagiar al seu torn a pacients molt vulnerables, van baixant els recursos humans sanitaris.
També, com cal frenar l’epidèmia, està protocol·litzat que els malalts siguin aïllats, en hospital o a casa segons la gravetat i els recursos disponibles. Molts malalts, els lleus, podran passar la infecció aïllats a casa. Però, amb les mesures necessàries d’aïllament per als greus, el personal sanitari no pot atendre’ns adequadament si arriba a emmalaltir greument el 0,1% de la població en uns mesos, és a dir, si s’arriba al nivell habitual d’hospitalitzats que arriba a la grip a l’hivern, ni si arriba a ser un any de grip dur.
Si prenem la grip com a referència, ens mouríem en nombres d’entre 600 i 1.000 casos hospitalitzats per milió d’habitants. Llombardia, al nord d’Itàlia, ha arribat aquest cap de setmana passat del Dia Internacional de la Dona a nivells propers a l’emergència sanitària, amb uns 350 casos per milió d’habitants.
Per això ha estat necessària l’adopció de mesures dràstiques de contenció de la circulació de les persones. I la Sanitat italiana és la cinquena del món, amb l’espanyola la tercera, amb totes les seves deficiències i les seves grandeses que coneixem. També hem de superar a Itàlia en eficàcia sanitària!
A la província xinesa de Hubei han arribat a un màxim de 1.200 casos per milió. Per això han hagut de construir 16 hospitals en pocs dies i reclutar desenes de milers de sanitaris d’altres províncies.
Cal frenar l’epidèmia perquè l’observació d’Itàlia, d’Espanya, ens mostra que cada setmana o deu dies es multiplica el nombre de casos per 10. Feu números a curt termini, estimeu com arribem tan sols a final de mes si seguim reticents a adoptar o seguir les mesures d’higiene i contenció recomanades. És tal la incertesa, és tan nou, que no podem córrer el risc de no actuar.
Per això cal respectar totes les mesures d’alta contenció, de quarantena, d’aïllament que ens recomanin les autoritats sanitàries. Perquè fins i tot fent-ho, i estant més preparats que mai en la història per combatre una pandèmia, estem també més globalitzats que mai per expandir i potenciar una pandèmia.
A més de seguir rigorosament totes les mesures recomanades, cal tenir seny i autolimitar els contactes. Perquè el que està en qüestió no és només si m’infecto jo o no, sinó sobretot si jo puc infectar o no a altres persones, just el contrari.
No oblidar que és una epidèmia
Recordeu, és una epidèmia. Per això, cancel·lar congressos de sanitaris. Per això, evitar viatges innecessaris i en els que estiguem exposats i exposant a molta gent d’orígens diversos. Per això, evitar multituds, festes i reunions grans. Per això, si et tanquen el cole dels nens, no els envies amb els avis ni al parc. Per això, si et tanquen la universitat o l’institut et quedes a casa en lloc d’anar de festa.
Per això, quan et tanquen l’empresa perquè hi ha un cas de coronavirus al teu departament, no te’n vas a prendre una copa o a visitar a la teva mare, o fer la compra en un momentet: t’envien a casa no per protegir-te a tu, que estàs fortot, jove i sa, sinó perquè no siguis un vehicle de contagi que podria portar a la mort a persones més vulnerables en un parell de salts de contagi, i fins i tot a tu si inopinadament pateixes una apendicitis i no et poden curar.
És el més sensat. Per no parlar de si passa el mateix en unes setmanes a països amb menys recursos. Tant de bo que en un futur es converteixi tan sols en una malaltia estacional com la grip i les múltiples infeccions respiratòries que patim regularment. Però per arribar-hi hem de passar per l’onada de l’epidèmia. I ha de ser el més lentament possible.
Insisteixo: cal guanyar temps. Qualsevol retard en la disseminació de virus i l’extensió de l’epidèmia és important i ens ajuda a nosaltres i als sanitaris. Sí, és possible fer-ho i els retards són a les mans de tots (mai millor dit, renta-les!), Fins i tot amb mesures senzilles, però acceptant també les mesures dures.
A més d’un intent d’explicació, això és una crida a la sensatesa i a la responsabilitat, una vegada que tenim les dades, les poques dades que coneixem d’aquest virus. La responsabilitat no és només no sentir pànic, que també, sinó pensar en els altres, que solen ser, sempre, els més propers.
