Investigadors del centre de recerca de la Fundació Pasqual Maragall, el Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), amb l’impuls de la Fundació ”la Caixa”, han detectat que les persones amb risc incrementat de desenvolupar la malaltia d’Alzheimer mostren una pèrdua de pes que podria precedir el deteriorament cognitiu en la malaltia.
“Tenir present l’indicador del pes permetria fer un seguiment més estret en pacients amb queixes cognitives que a més presenten pèrdua de pes, així com facilitar la identificació de persones que podrien beneficiar-se de proves més específiques o possibles estratègies de prevenció”, assenyala el Dr. Oriol Grau, primer autor de la recerca i investigador del BBRC.
Per dur a terme la recerca, els investigadors van analitzar l’associació entre els canvis de pes corporal i els biomarcadors de la malaltia d’Alzheimer en 408 participants sense alteracions cognitives de l’Estudi Alfa +, impulsat per la Fundació ”la Caixa”. Els participants van pesar-se a diferents visites separades per un interval de 4 anys de mitjana, i van realitzar tot un seguit de proves cognitives, clíniques i de neuroimatge.
Els resultats de l’estudi revelen que els participants amb un major risc d’Alzheimer havien perdut de mitjana un 1% del seu pes corporal per any, mentre que els participants amb menor risc, de mitjana, no havien experimentat pèrdua de pes durant el període de seguiment. Aquestes diferències es van observar tenint en compte altres causes potencials de canvis en el pes corporal, com factors de risc cardiovascular o els nivells d’ansietat i depressió.
“Una de les hipòtesis que s’ha desenvolupat és que la malaltia d’Alzheimer afectaria directament a una estructura del cervell anomenada hipotàlem; aquesta regió, a banda d’altres funcions, també regula el metabolisme i la despesa energètica del cos. En conseqüència, les seves alteracions podrien donar lloc a canvis en el pes corporal”, explica el Dr. Grau.
L’estudi ha estat publicat a la revista Alzheimer’s Research & Therapy i ha comptat també amb la participació d’investigadors de l’Hospital Clínic de Barcelona, de Roche Diagnostics International, de la University Hospital de Suècia, el Centre d’Investigació Biomèdica en Xarxa de Fragilitat i Envelliment Saludable (CIBERFES) i el Centre d’Investigació Biomèdica en Xarxa de Bioenginyeria, Biomaterials i Nanomedicina (CIBER-BBN).
Un nou cas de demència cada tres segons
Es calcula que actualment 50 milions de persones pateixen demència en la majoria de casos a causa de l’Alzheimer. Segons les xifres, cada tres segons se’n diagnostica un nou cas, una xifra es tradueix a Espanya en més de 900.000 persones afectades.
Amb l’esperança de vida en augment, si no es troba un tractament per prevenir o frenar el curs de la malaltia, la xifra de casos podria triplicar-se l’any 2050, i arribar a dimensions d’epidèmia, tal com apunta l’últim informe World Alzheimer Report 2018 publicat per Alzheimer’s Disease International.
