L’encefalitis -inflamació del cervell- causada pel virus de l’herpes simple és la més comuna en els països industrialitzats, s’acostuma a donar de manera esporàdica i afecta individus sans de totes les edats. Després de la infecció, una de cada quatre persones desenvolupa encefalitis autoimmune una complicació neurològica molt greu amb mal pronòstic en què el cos genera anticossos contra proteïnes pròpies de les neurones.