Som una Fundació que exercim el periodisme en obert, sense murs de pagament. Però no ho podem fer sols, com expliquem en aquest editorial.
Clica aquí i ajuda'ns!
Plantar arbres al carrer s’associa amb disminucions en la mortalitat i aquesta relació és més forta a mesura que els arbres creixen i absorbeixen la contaminació de l’aire. Aquesta és la principal conclusió d’un nou estudi realitzat a Portland (Estats Units) arran de l’experiència de l’organització sense ànims de lucre Friends of Trees, que durant 30 anys va plantar arbres als carrers de la ciutat de l’estat d’Oregon i va fer diferents estadístiques per avaluar el benestar de la població.
Les dades extretes permeten afirmar que cada arbre plantat es va relacionar amb una reducció de la mortalitat no accidental i cardiovascular del 20% i del 6%, respectivament, si es van plantar entre 15 i 30 anys abans.
L’informe està codirigit per l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), impulsat per la Fundació “la Caixa”, i el Servei Forestal de l’USDA, dels EUA, i s’ha publicat a la revista científica Environment International.
Per a l’autor principal de l’estudi i investigador d’ISGlobal, Payam Dadvand, cada cop es troben més evidències que apunten que hi ha una relació entre l’exposició a la natura i una menor mortalitat, però “la majoria d’estudis utilitzen imatges de satèl·lit per estimar l’índex de vegetació, que no distingeix entre els diferents tipus de vegetació i no pot traduir-se directament en intervencions tangibles”.
Els científics van fer servir un experiment natural que va tenir lloc a la ciutat de Portland entre 1990 i 2019 en el qual Friends of Trees va plantar més de 49.000 arbres als carrers i va registrar on i quan ho van fer. En funció de l’espècie, els arbres tenien entre quatre i vuit anys quan es van plantar.
Es va estudiar una zona en què viuen prop de 4.000 persones en tres períodes: cinc anys abans, deu anys abans i 15 anys abans, per tal d’obtenir informació sobre morts per causes cardiovasculars, respiratòries o no accidentals, gràcies a les dades obtingudes de l’Autoritat Sanitària d’Oregon.
Els resultats mostren que els barris on s’havien plantat més arbres les taxes de mortalitat per cada 100.000 persones eren menors, sobretot en els casos dels homes i de les persones de més de 65 anys.
A mesura que els arbres creixien i es feien més vells, milloraven les dades: quan els arbres s’havien plantat entre 1 i 5 anys abans, la taxa de mortalitat associada era del 15%, i quan s’havien plantat entre 11 i 15 anys era del 30%. Per arribar a aquestes conclusions, l’equip també va tenir en compte factors com els ingressos, l’educació i la composició racial dels barris.
“Això significa que els arbres més vells estan associats a una més gran disminució de la mortalitat, i que conservar els arbres madurs pot ser especialment important per a la salut pública”, explica ISGlobal en un comunicat, que destaca que “els arbres més grans són millors per absorbir la contaminació de l’aire, moderar les temperatures i reduir el soroll, tres factors relacionats amb l’augment de la mortalitat”.
El primer autor de l’estudi i membre del Servei Forestal de l’USDA, Geoffrey H.Donovan, remarca que van observar l’efecte “tant als barris verds com als menys verds, la qual cosa suggereix que plantar arbres als carrers beneficia tots dos”.
Segons les estimacions, el cost de plantació i manteniment és relativament baix: un estudi del 2005 parlava d’entre 13 i 65 euros per unitat, que a xifres del 2022 seria d’entre 19 i 98 euros.
